はじめに
近年、鉄道ファンや旅行好きな人にとって必需品となっている「青春18きっぷ」。JRの普通列車が乗り放題という魅力的な切符ですが、2024年冬季から使用条件が変更されるというニュースが飛び込んできました。なんと、切符の使用を連続５日間に制限するとのことです。
この変更により、今まで自由に利用できていた切符の価値が低下する可能性があります。本記事では、この現状を踏まえ、「青春18きっぷ」の代替となる高コスパの切符について考察します。
背景
まず、「青春18きっぷ」が魅力的である理由を見ていきましょう。この切符は、一般的には2410円という非常にお手頃な価格でJRの普通列車全線を利用できるため、多くの人々に愛されています。特に、若者だけでなく、老若男女問わず利用される切符として、旅行の自由度を大いに高める存在です。しかし、最近では並行在来線の経営分離や一部路線の廃線が進んでおり、使い勝手が悪化しています。また、今回の使用制限の変更により、日の選択が難しくなることから、さらに不便になると考えられます。
Youtube動画
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代替切符
こうした現状に対抗するため、注目すべきは「北東パス」と「周遊乗車券」です。以下では、これらの切符の性質について解説し、青春１８きっぷとの代替性を考察していきます。
北東パス
東日本＆北海道パス、通称「北東パス」は、JR東日本とJR北海道の普通列車が乗り放題になる切符で、特に東日本エリアを旅する際には非常に便利です。この切符の魅力は、7日間有効で11330円という価格です。一日当たり1618円になるため、「青春18きっぷ」よりもコストパフォーマンスが良いことがわかります。さらに、第三セクターの路線にも乗車できる点は、特に便利です。
本切符の使用は連続した七日間での利用に制限されています。以前は、この性質はデメリットとしてとらえられてきましたが、今回青春１８きっぷが連続５日間での使用に制限したことにより、相対的にデメリットではなくなりました。
周遊乗車券
次に「周遊乗車券」についてですが、これは長距離をまとめて乗ることで、運賃を抑えることができる手段です。「JRの長距離逓減制」というシステムを利用し、遠回りすることで一枚の切符として成立させることが可能です。例えば、東京と大阪を普通に往復するよりも、いくつかの地点を周遊することで、相対的に安い運賃を実現できるのです。
おしまい
結論として、「青春18きっぷ」の代わりとなる方法は存在し、しかもそのコストパフォーマンスは高いことがわかりました。「北東パス」や「周遊乗車券」を利用することで、今後も楽しい鉄道旅行を続けることができるでしょう。変わる状況に適応し、新たな選択肢を探索することで、これからの旅をより彩り豊かにしていきましょう。
